Les Témoins de Jéhovah : Qui sont-ils ? Quelles sont leurs croyances ?

Les Témoins de Jéhovah : Qui sont-ils ? Quelles sont leurs croyances ?

Qui sont-ils ?

Ils s’intéressent à vous.

LES Témoins de Jéhovah vous invitent à faire plus ample connaissance avec eux. Peut-être en connaissez-vous parmi vos voisins ou vos collègues de travail, ou en avez-vous rencontré dans d’autres situations courantes.

Peut-être les avez-vous vus dans les rues en train de présenter leurs journaux aux passants. Ou peut-être vous est-il arrivé d’échanger quelques mots avec eux à votre porte.

Les Témoins de Jéhovah s’intéressent à vous et à votre bien-être. Ils aimeraient être vos amis et vous expliquer plus longuement qui ils sont, quelles sont leurs croyances, comment ils sont organisés et de quels sentiments ils sont animés à l’égard de leurs semblables et du monde dans lequel nous vivons.

D’où la brochure que voici qu’ils ont composée à votre intention.

A peu de chose près, les Témoins de Jéhovah sont comme tout le monde. Eux aussi ont des problèmes, financiers, physiques et affectifs. N’étant ni parfaits, ni inspirés, ni infaillibles, il leur arrive de commettre des erreurs. Mais ils tâchent d’en tirer des leçons, d’opérer grâce à une étude assidue de la Bible les changements qui s’imposent. Ils se sont voués à Dieu pour faire sa volonté et s’efforcent de vivre en accord avec ce vœu. Ils laissent la Parole de Dieu et Son esprit saint commander toute leur vie.

Ils se sont voués à Dieu
pour faire sa volonté.

Il est d’une importance capitale pour eux que leurs croyances soient fondées sur la Bible et non sur des spéculations humaines ou sur des credos religieux. Ils disent avec l’apôtre Paul, qui a écrit sous inspiration : “ Que Dieu soit trouvé véridique, même si tout homme est trouvé menteur. ” (Romains 3:4, Traduction du monde nouveau*) Pour ce qui est des enseignements présentés comme la vérité biblique, les Témoins approuvent sans réserve le comportement adopté par les Béréens lorsqu’ils ont entendu l’apôtre Paul prêcher : “ Ils reçurent la parole avec le plus grand empressement, examinant soigneusement les Ecritures chaque jour pour voir si ces choses étaient ainsi. ” (Actes 17:11).

Les Témoins de Jéhovah croient que tous les enseignements religieux, les leurs comme ceux des autres confessions, devraient être soumis à ce test : on devrait vérifier s’ils sont conformes aux Écritures inspirées. Ils vous engagent donc vivement, dans toute discussion avec eux, à faire cette vérification.

Ils croient que la Bible
est la Parole de Dieu.

Il résulte de ce qui précède que les Témoins de Jéhovah croient que la Bible est la Parole de Dieu. À leurs yeux, les 66 livres qui la composent sont d’inspiration divine et historiquement exacts.

Ils appellent Ecritures grecques chrétiennes ce qu’on nomme couramment le Nouveau Testament, et Ecritures hébraïques l’Ancien Testament. Leur foi s’appuie sur les deux, tant sur les Ecritures grecques que sur les Ecritures hébraïques, et ils les prennent à la lettre, sauf aux endroits où le contexte et les expressions employées leur confèrent indéniablement une valeur figurée ou symbolique.

Enfin, les Témoins croient que nombre de prophéties bibliques se sont déjà réalisées, que certaines sont en cours de réalisation et que d’autres vont s’accomplir.

LEUR NOM

Témoins de Jéhovah ? Oui, c’est par ce nom qu’ils se désignent. Ce nom les qualifie : il indique qu’ils rendent témoignage à Jéhovah, à sa Divinité et à ses desseins. Les mots “ Dieu ”, “ Seigneur ” et “ Créateur ” (de même que les termes “ président ”, “ roi ” et “ général ”) sont des titres, donc applicables à des personnages multiples et différents.

Le vocable “ Jéhovah ”, en revanche, est un nom propre qui désigne le Dieu Tout-Puissant et Créateur de l’univers. C’est ce que montre Psaume 83:19, selon la Bible de Crampon (1905) : “ Qu’ils sachent que ton nom, que toi seul, Jéhovah, tu es le Très-Haut sur toute la terre ! ”

Le nom propre de Dieu en hébreu ancien.

Le nom Jéhovah (certains biblistes lui préfèrent la forme Yahvé ou Yahweh ; voir la Bible de Jérusalem et la Bible Liénart, versions catholiques) se rencontre près de 7 000 fois dans le texte original des Ecritures hébraïques.

La plupart des bibles ont fait disparaître ce nom de leurs pages, lui substituant les termes “ Dieu ” ou “ Seigneur ”. Dans certaines de ces versions, il est néanmoins possible de déceler les endroits où le nom de Jéhovah paraît en hébreu, car les mots qui lui ont été substitués sont généralement imprimés en grandes et petites capitales : DIEU, SEIGNEUR. Plusieurs versions modernes, cependant, renferment le nom Jéhovah ou le nom Yahvé (ou Yahweh). Voici, par exemple, comment la Traduction du monde nouveau rend Isaïe 42:8 : “ Je suis Jéhovah. C’est là mon nom. ”

Lien entre le nom
et une scène de tribunal.

Les Témoins de Jéhovah se réfèrent au 43^e chapitre d’Isaïe pour justifier le nom qu’ils portent. Dans ce chapitre, la scène du monde est comparée à un tribunal où les dieux des nations sont invités à produire leurs témoins pour prouver leurs allégations de justice, ou bien à entendre les témoins en faveur de Jéhovah et à reconnaître la vérité.

C’est dans ce contexte que Jéhovah déclare à son peuple : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous reconnaissiez et que vous croyiez, et que vous compreniez que c’est moi. Avant moi aucun Dieu n’a été formé, et il n’y en aura point après moi. C’est moi, moi qui suis Jéhovah, et il n’y a point d’autre sauveur que moi. ” — Isaïe 43:10, 11, Bible de Crampon (1905).

Jéhovah Dieu a eu des témoins sur la terre au cours des millénaires qui ont précédé la naissance de Jésus. Après l’énumération, en Hébreux chapitre 11, de quelques-uns de ces hommes de foi, Hébreux 12:1 déclare : “ Ainsi donc, parce que nous avons une si grande nuée de témoins qui nous entoure, débarrassons-nous aussi de tout poids et du péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” Jésus a dit devant Ponce Pilate : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” Jésus est appelé “ le témoin fidèle et véridique ”. (Jean 18:37 ; Révélation 3:14.)

Il a précisé à ses disciples : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” — Actes 1:8.

Voilà pourquoi les quelque 6 000 000 de personnes qui répandent à l’heure actuelle, dans plus de 230 pays et territoires, la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah confié à Jésus Christ, considèrent qu’elles portent à bon droit le nom de Témoins de Jéhovah.

Quelque 6 000 000 de Témoins dans plus de 230 pays et territoires.

* Sauf indication, les citations bibliques qui figurent dans cette brochure sont tirées de cette traduction.

Développement et croissance à notre époque

La Tour de Garde : son tirage est passé de 6 000 exemplaires en une seule langue à plus de 22 000 000 d’exemplaires en 132 langues.

LES premières pages de l’histoire moderne des Témoins de Jéhovah ont été écrites voici plus de 100 ans. Au début des années 1870 s’est formé à Allegheny, qui fait maintenant partie de Pittsburgh (en Pennsylvanie, aux Etats-Unis), un cercle d’étude de la Bible relativement petit. L’animateur du groupe se nommait Charles Taze Russell. En juillet 1879 a paru en anglais le premier numéro du périodique Le Phare de la Tour de Sion et Messager de la Présence de Christ . En 1880, le petit cercle d’étude de la première heure avait donné naissance à un grand nombre de congrégations dans les Etats voisins.

En 1881 a été formée la Zion’s Watch Tower Tract Society. En 1884, cette association a acquis la capacité juridique et Charles Russell en est devenu le premier président. Le nom de l’association a été changé par la suite en celui de Watch Tower Bible and Tract Society. Nombreux étaient ceux qui donnaient le témoignage de porte en porte et présentaient des publications bibliques. En 1888, 50 personnes s’adonnaient à plein temps à cette activité ; actuellement, elles sont en moyenne 700 000 dans le monde.

En 1909, l’œuvre avait pris un caractère international. Le siège de la Société Watch Tower a alors été transféré à Brooklyn (New York), où il se trouve toujours. On a entrepris la publication de sermons dans des organes de presse. En 1913, ces sermons paraissaient en quatre langues dans des milliers de journaux des États-Unis, du Canada et d’Europe. Livres, brochures et tracts avaient été répandus par centaines de millions.

En 1912 a été mis en chantier le “ Photo-Drame de la Création ”. Au moyen de vues fixes et de films accompagnés d’un enregistrement, il embrassait une période qui allait de la création de la terre à la fin du Règne millénaire du Christ. Les premières représentations ont eu lieu en 1914, avec 35 000 spectateurs par jour. L’œuvre était d’avant-garde, car le cinéma parlant n’existait pas encore.

L’ANNEE 1914

L’Histoire s’acheminait vers des temps décisifs. En 1876, Charles Russell a donné au Bible Examiner (Le scrutateur de la Bible), revue éditée à Brooklyn (New York), un article intitulé “ Les temps des Gentils : quand prennent-ils fin ? ” On y relève à la page 27 du numéro d’octobre : “ Les sept temps prendront fin en 1914 de notre ère. ” Les “ temps des Gentils ” sont la période qu’une traduction de la Bible appelle “ les temps fixés des nations ”. (Luc 21:24.)

S’il est vrai que toutes les choses escomptées pour cette date ne se sont pas produites, il n’en reste pas moins que l’année 1914 a marqué la fin des temps des Gentils et qu’elle revêt une signification particulière. Nombreux sont les historiens et les commentateurs qui s’accordent à voir en 1914 un tournant dans l’histoire de l’humanité. C’est ce qui ressort des citations ci-dessous :

Un tournant dans l’histoire de l’humanité.

“ La dernière année complètement ‘ normale ’ de l’Histoire a été 1913, l’année qui a précédé le début de la Première Guerre mondiale. ” — Editorial du Times-Herald , Washington, 13 mars 1949.

“ Les 75 années qui se sont écoulées entre 1914 et 1989, avec leurs deux guerres mondiales et la guerre froide, sont considérées par de plus en plus d’historiens comme une période unique, une époque à part où la majeure partie du monde était en guerre, pansant ses plaies ou se préparant au combat. ” — The New York Times , 7 mai 1995.

“ Le monde tout entier a vraiment explosé avec la Première Guerre mondiale, et nous ne savons toujours pas pourquoi. Avant ce conflit, les hommes croyaient que l’utopie était en vue. Il y avait la paix et la prospérité. Puis tout a explosé. Depuis, nous sommes dans un état de syncope [...]. Il y a eu plus de tués au cours de ce siècle que pendant toute l’Histoire. ” — Docteur Walker Percy, American Medical News , 21 novembre 1977.

Plus d’un demi-siècle après 1914, le chancelier allemand Konrad Adenauer a écrit : “ La sécurité et la tranquillité ont disparu de la vie des hommes depuis 1914. ” — The West Parker , Cleveland, Ohio, 20 janvier 1966.

Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, est mort en 1916. L’année suivante, Joseph Rutherford lui a succédé. Il y a eu de nombreux changements. Un nouveau journal, L’Age d’Or , a été lancé par les éditeurs de La Tour de Garde . (Intitulé aujourd’hui Réveillez-vous !, il est tiré à plus de 20 000 000 d’exemplaires en plus de 80 langues.)

On a insisté davantage sur la nécessité de donner le témoignage de porte en porte. Pour se distinguer des Eglises de la chrétienté, en 1931 les Etudiants de la Bible ont pris le nom de Témoins de Jéhovah. Ce nom s’inspire d’Isaïe 43:10-12.

Dans les années 20 et 30, la radio a été largement mise à contribution. En 1933, les Témoins de Jéhovah utilisaient 403 stations pour diffuser des discours bibliques. Par la suite, ils ont dans une large mesure remplacé la radio par le porte-à-porte avec des phonographes portatifs et des enregistrements de discours bibliques. Ils commençaient des études avec quiconque manifestait de l’intérêt pour la vérité biblique.

VICTOIRES DEVANT LES TRIBUNAUX

Un service insigne
aux libertés civiques.

Dans les années 30 et 40, les arrestations se sont multipliées dans les rangs des Témoins en raison de leur prédication. Ils ont engagé des procès dans le but de défendre les libertés d’expression, de la presse, de réunion et de culte. Aux &Etats-Unis, ils ont fait appel de sentences rendues par des juridictions inférieures, si bien qu’ils ont eu gain de cause dans 43 affaires portées devant la Cour suprême du pays.

Les instances supérieures d’autres pays ont également rendu des verdicts favorables. A propos de ces victoires remportées devant les tribunaux, voici ce qu’on lit sous la plume du professeur Charles Braden, dans son livre Ceux-là aussi ont la foi (angl.) : “ Ils ont rendu un service insigne à la démocratie en se battant pour défendre leurs droits civiques, car la lutte qu’ils ont menée n’a pas peu contribué à garantir ces mêmes droits à toutes les minorités d’Amérique. ”

PROGRAMMES DE FORMATION SPECIALE

Joseph Rutherford est mort en 1942. Nathan Knorr lui a succédé à la présidence. Il a inauguré un programme de formation méthodique. En 1943 il a ouvert une école de formation spéciale pour missionnaires appelée Guiléad, l’Ecole biblique de la Société Watchtower. Depuis, des diplômés de cette école ont été envoyés dans le monde entier. De nouvelles congrégations ont vu le jour dans des pays qui n’en comptaient aucune.

Des filiales ont été créées partout dans le monde ; il y en a actuellement plus de 100. De temps en temps sont organisés des cours spéciaux pour les anciens des congrégations, pour les volontaires qui servent dans les filiales et pour les prédicateurs à plein temps (pionniers). Un certain nombre de formations spécialisées sont offertes aux ministres chrétiens dans un centre d’enseignement installé à Patterson, dans l’État de New York.

Nathan Knorr est mort en 1977. Sur le plan de l’organisation, l’un des derniers changements auxquels il a contribué a été l’élargissement du Collège central, collège qui réside au siège mondial, à Brooklyn. En 1976, les responsabilités de direction ont été partagées entre différents comités composés de membres du Collège central. Tous ces membres sont ministres chrétiens depuis des décennies.

DE NOUVELLES IMPRIMERIES

L’histoire des Témoins de notre temps est jalonnée d’événements importants. Du petit cercle d’étude biblique de Pennsylvanie en 1870, les Témoins de Jéhovah sont passés en l’an 2000 à quelque 90 000 congrégations dans le monde. Dans les premiers temps, ils confiaient l’impression de tous leurs textes à des entreprises commerciales ; puis, à partir de 1920, ayant loué des locaux, ils ont imprimé eux-mêmes une partie de leurs écrits. À dater de 1927, l’imprimerie de sept étages que la Société Watchtower possédait à Brooklyn a produit des publications en bien plus grand nombre.

Elle dispose maintenant d’autres bâtiments pour l’impression et d’un complexe administratif. Non loin de ce complexe s’élèvent d’autres constructions, qui abritent les ministres volontaires pour les travaux d’impression. De plus, un ensemble ferme-imprimerie fonctionne dans l’Etat de New York, près de Wallkill. On y imprime les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! et on y produit une partie de la nourriture des ministres qui servent aux différents endroits mentionnés. Chaque volontaire reçoit un petit remboursement mensuel pour ses frais personnels.

LES ASSEMBLEES INTERNATIONALES

C’est en 1893 que s’est tenue à Chicago (Illinois) une première grande assemblée : 360 personnes, dont 70 se sont fait baptiser. La dernière grande assemblée internationale des Témoins de Jéhovah dans une seule ville a eu lieu en 1958 à New York. Il a fallu louer deux stades (le Yankee Stadium et les Polo Grounds de l’époque).

Ce rassemblement a réuni une assistance record de 253 922 personnes, dont 7 136 se sont fait baptiser. Depuis cette date, les assemblées internationales ont pris la forme de séries de rassemblements organisés en de nombreux pays. En tout, un tel cycle peut comprendre un millier d’assemblées tout autour du monde.

Publiée en 2000

Copyright © 2006 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. All rights reserved.

Photo credit: Soldiers: U.S. National Archives photo

Commentaires

chihuétte le 29-04-2008 à 23:02:58
OUIII LOLA T' A BIEN RAISON!!!

il y a que l'argent qui compte

sur terre maintenant!!et plus ils en on

plus ils en veulent!!par tous les moyens

avec aucun respect et aucune pitié!!!c'es vraiment triste!!!!!


bisous

bonne nuit

chihuétte le 28-04-2008 à 23:15:12
quel grand chemin parcouru depuis toutes ces annees!!

bisouss

chihuétte le 28-04-2008 à 22:46:46
bonsoir

bonne soirée!!!

bisoussss

lolabreizh le 28-04-2008 à 19:41:24
J'aimerais que l'argent n'existe pas, il est vrai que cela pourri beaucoup de choses mais c'est ainsi... Merci pour ton commentaire... Bonne soirée