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“ Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile. ” — JOB 33:25.

QUAND un chien meurt, à l’âge de 10 ou 20 ans, il a fait à peu près tout ce qu’il pouvait faire dans sa vie de chien ; il a peut-être eu des petits, couru après les chats, enterré des os et protégé son maître. Mais quand un être humain meurt, à l’âge de 70 ou 80 ans, il n’a exploité qu’une infime partie de ses possibilités. S’il aimait le sport, il aura sans doute excellé dans une, voire deux disciplines sportives, tout au plus. S’il aimait la musique, il aura probablement appris à jouer d’un, voire de deux instruments. S’il aimait parler aux étrangers, il aura peut-être maîtrisé deux, voire trois langues. Et il aurait pu s’adonner à tant d’autres activités encore, comme rencontrer des gens, découvrir de nouvelles choses ou s’approcher davantage de Dieu, si seulement il avait vécu plus longtemps.

Au bout de 80 ans, une personne n’a exploité qu’une infime partie de ses possibilités.

‘ Pourquoi Dieu a-t-il créé l’homme avec la capacité et l’envie de réaliser tant de choses, et l’a-t-il pénalisé ensuite par une vie aussi courte ? ’ vous demanderez-vous. En effet, la longévité restreinte de l’homme ne cadre pas avec le dessein qui transparaît dans toute la création. ‘ Pourquoi, vous demanderez-vous également, Dieu a-t-il doté l’homme de qualités particulières, telles que la justice ou la compassion, et l’a-t-il en même temps créé avec une inclination au mal ? ’

Si vous voyez une superbe voiture dont la tôle est sérieusement froissée, en déduisez-vous qu’elle a été conçue ainsi ? Non, bien sûr ! Vous vous dites forcément : ‘ Ce n’est pas sa conception d’origine. Elle a été bien construite, mais quelqu’un l’a abîmée après coup. ’

Cette voiture a-t-elle été conçue avec la tôle froissée ?

De même, lorsque nous réfléchissons à la façon stupéfiante dont nous sommes faits, nous ne pouvons qu’en conclure que la vie aujourd’hui n’est pas ce qu’elle devait être. Notre vie courte et notre inclination à faire le mal sont comme des bosses qui enlaidissent une carrosserie. De toute évidence, quelqu’un a endommagé l’héritage de l’humanité. Mais qui ? La Bible dénonce clairement le coupable.

Si, à ses débuts, la race humaine avait la capacité de vivre sans fin, qui a bien pu, après coup, ruiner l’héritage de l’humanité tout entière ? Seul l’ancêtre commun à l’ensemble des humains — celui dont nous sommes tous issus — a pu faire cela. Tout autre que lui n’aurait endommagé les gènes que d’une portion de l’humanité, c’est-à-dire ceux de ses descendants. La Parole de Dieu, la Bible, s’accorde donc avec les faits observables quand elle dit : “ Par un seul homme [Adam, le premier homme] le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes. ” (Romains 5:12). Ainsi, c’est Adam que les Écritures déclarent coupable d’avoir endommagé notre héritage. Mais à quel genre de vie l’humanité était-elle promise à l’origine ?

Comprendre le dessein originel

En disant que la mort ‘ est entrée dans le monde ’, la Bible laisse entendre qu’au départ l’humanité n’était pas destinée à mourir. Pour les humains, la vieillesse et la mort sont la conséquence de la rébellion du premier homme contre Dieu. Par contre, les animaux n’ont jamais été appelés à vivre éternellement. — Genèse 3:21 ; 4:4 ; 9:3, 4.

L’homme et l’animal sont de natures différentes. La forme de vie de l’homme est supérieure à celle de l’animal, tout comme celle des anges est supérieure à celle de l’homme (Hébreux 2:7). Contrairement à l’animal, l’homme a été créé “ à l’image de Dieu ”. (Genèse 1:27.) De plus, Adam est appelé dans la Bible “ fils de Dieu ”, ce qui n’est le cas d’aucun animal (Luc 3:38). Nous avons donc de bonnes raisons de croire que l’homme n’a pas été fait pour vieillir puis mourir. Dieu ne meurt pas, et il n’a pas créé ses fils pour qu’ils meurent. — Habaqouq 1:12 ; Romains 8:20, 21.

L’homme a été conçu en tant que forme de vie supérieure à l’animal.

L’histoire des premières générations humaines nous éclaire sur le genre de vie que Dieu avait réservé à l’homme. À l’époque, on ne vieillissait qu’au bout de plusieurs siècles. Adam vécut 930 ans. Quelques générations après, Sem, fils de Noé, ne vécut que 600 ans, et Arpakshad, petit-fils de Noé, 438* (Genèse 5:5 ; 11:10-13). Plus tard encore, Abraham vécut 175 ans (Genèse 25:7). Il semble que, sous l’effet du péché, l’espérance de vie de l’humanité ait diminué à mesure que celle-ci s’éloignait de la perfection originelle. Mais, au commencement, l’homme était fait pour vivre éternellem</span%