QU’EN pensez-vous ? Est-il mal pour des personnes mariées de recourir à la contraception ? Votre réponse dépend probablement de vos convictions religieuses. L’Église catholique enseigne que toute action destinée à empêcher la procréation “ est intrinsèquement mauvaise ”. Le dogme catholique défend l’idée que chaque acte sexuel entre conjoints doit permettre une éventuelle grossesse. Pour l’Église, donc, la contraception est “ moralement inacceptable ”.

Beaucoup ont du mal à souscrire à ce point de vue. Un article du <cite>Pittsburgh Post-Gazette</cite> a observé : “ Plus des trois quarts des catholiques américains pensent que l’Église devrait autoriser les méthodes artificielles de régulation des naissances [...]. Et ils sont des millions à passer outre à l’interdiction chaque jour. ” Par exemple, Linda, mère de trois enfants, reconnaît volontiers recourir aux contraceptifs, mais elle ajoute : “ En toute conscience, je n’ai pas l’impression de pécher. ”

Que dit la parole de Dieu sur ce sujet ?

La vie est précieuse

Dieu considère la vie d’un enfant comme précieuse dès les tout premiers stades de son développement.

Le roi David d’Israël a écrit sous inspiration : “ Tu m’abritais dans le ventre de ma mère. Tes yeux ont vu mon embryon, et dans ton livre étaient inscrites toutes ses parties. ” (Psaume 139:13, 16). La conception marque l’apparition d’une nouvelle vie. D’ailleurs, la Loi mosaïque indique qu’une personne qui blessait un enfant à naître pouvait être tenue de rendre des comptes. Exode 21:22, 23 précise que, si une femme enceinte ou son enfant étaient victimes d’un accident mortel à cause d’une rixe entre deux hommes, l’affaire devait être portée devant les juges établis. Ceux-ci devaient examiner les circonstances de l’accident et jauger le degré d’intention, mais la peine pouvait être “ âme pour âme ”, c’est-à-dire vie pour vie.

Les principes énoncés ici s’appliquent à la contraception dans la mesure où certaines méthodes sont à l’évidence abortives. Ces méthodes ne sont pas en harmonie avec le principe divin du respect de la vie. Toutefois, la plupart des contraceptifs ne sont pas abortifs. Que faut-il penser de leur utilisation ?

La Bible ne commande nulle part aux chrétiens de procréer. Dieu avait dit au premier couple humain puis à la famille de Noé ‘ d’être féconds, de devenir nombreux et de remplir la terre ’. Mais ce commandement n’a pas été réitéré aux chrétiens (Genèse 1:28 ; 9:1). Dès lors, les couples mariés peuvent décider eux-mêmes s’ils auront des enfants et, si oui, combien et quand. Par ailleurs, les Écritures ne condamnent pas la régulation des naissances. Ainsi, d’un point de vue biblique, le choix que font un mari et sa femme d’utiliser une méthode de contraception non abortive est une décision tout à fait personnelle. Mais pourquoi l’Église catholique condamne-t-elle la contraception ?

Sagesse humaine contre sagesse divine

D’après des sources catholiques, c’est au IIe siècle de notre ère que les chrétiens de nom ont adopté un principe stoïcien selon lequel le seul but légitime des relations sexuelles dans le mariage était la procréation. Leur position reposait donc sur un raisonnement philosophique, et non biblique. Elle était basée non sur la sagesse divine, mais sur la sagesse humaine. Cette opinion a subsisté au fil des siècles et a été développée par divers théologiens catholiques*. La conséquence logique de cet enseignement a été l’idée que le plaisir sexuel est péché s’il est une fin en soi et que, pour cette raison, les relations sexuelles qui excluent la possibilité d’une procréation sont immorales. Mais ce n’est pas ce qu’enseignent les Écritures.

Dieu avait dit au premier couple humain puis à la famille de Noé ‘ d’être féconds, de devenir nombreux et de remplir la terre ’. Mais ce commandement n’a pas été réitéré aux chrétiens.

Le livre biblique des Proverbes décrit en termes poétiques la joie que peuvent procurer des relations sexuelles convenables entre mari et femme : “ Bois l’eau de ta citerne, et celles qui ruissellent du milieu de ton puits. Que ta source d’eau soit bénie, et réjouis-toi avec la femme de ta jeunesse, biche digne d’amour et charmante chèvre de montagne. Que ses seins t’enivrent en tout temps. Sois constamment grisé par son amour. ” — Proverbes 5:15, 18, 19.

Les relations sexuelles entre mari et femme sont un don de Dieu. Mais elles n’ont pas pour seule finalité la procréation. Elles permettent aussi aux conjoints de se manifester l’un l’autre de la tendresse et de l’affection. C’est pourquoi, si un couple décide d’écarter l’éventualité d’une grossesse en employant une méthode de contraception, personne ne devrait le juger ; c’est son choix. — Romains 14:4, 10-13.

*  C’est seulement au XIII^e siècle que Grégoire IX a édicté ce que la <cite>New Catholic Encyclopedia</cite> appelle “ la première législation universelle d’un pape contre la contraception ”.