ARGYRO n’avait que sept ans lorsqu’elle est morte. Tandis que ses parents, éplorés, la regardaient qui reposait dans le cercueil, toute vêtue de blanc, le ministre religieux leur a dit pour tenter de les réconforter : “ Dieu voulait un autre ange, et il a pris la petite Argyro pour qu’elle soit avec lui. Maintenant, son âme flotte autour du trône du Tout-Puissant. ”

Beaucoup de personnes sont attachées à la croyance selon laquelle les anges sont les âmes d’humains décédés, bien que peu de religions soutiennent officiellement cette croyance. Les médias l’ont popularisée par des films et des séries télévisées mettant en scène des personnes mortes qui, pour “ gagner leurs ailes d’anges ”, aident et protègent les vivants.

Pouvez-vous réellement vous attendre à ce que les personnes que vous aimez deviennent des anges à leur mort ? Qu’enseigne la Bible à ce sujet ? Pour répondre à ces questions, revoyons tout d’abord ce que les Saintes Écritures disent vraiment au sujet de la nature des anges et de la condition des morts.

Les anges : des créatures uniques

Les anges sont des serviteurs de Dieu invisibles et puissants ; ils vivent dans les sphères spirituelles. Leur existence ne dépend pas de celle des humains. Ce sont des esprits créés par Dieu. La Bible déclare : “ [Que les anges] louent le nom de Jéhovah ; car il l’a ordonné, et ils ont été créés. ” — Psaume 148:2, 5.

Les Écritures révèlent que des millions et des millions de fidèles créatures célestes, notamment les séraphins et les chérubins, assument avec obéissance des rôles spécifiques en fonction de leur rang et des missions qu’ils reçoivent (Psaume 103:20, 21 ; Isaïe 6:1-7 ; Daniel 7:9, 10). Fallait-il que des humains meurent pour que Dieu fasse venir à l’existence tous ces anges ? En réalité, c’est impossible. Pourquoi ?

La Bible montre que les anges ont été créés bien avant les humains. Quand Jéhovah a formé la planète que les humains occuperaient beaucoup plus tard, les anges — appelés de façon poétique étoiles du matin — ‘ ont poussé ensemble des cris de joie et des acclamations ’. (Job 38:4-7.) Ils existaient donc déjà depuis une période incommensurable quand l’homme est apparu sur la terre.

De plus, les anges diffèrent grandement des humains tant par leur nature que par la place qu’ils occupent dans le dessein de Jéhovah*. Dieu a “ abaissé [l’homme] quelque peu au-dessous des anges ”. Par conséquent, ces créatures spirituelles sont à juste titre qualifiées de suprahumaines, étant dotées de facultés mentales et d’une puissance supérieures à celles des humains (Hébreux 2:7). La “ demeure naturelle ” des anges est le ciel (Jude 6). Pour ce qui est des humains, le dessein originel de Dieu était qu’ils vivent éternellement sur la terre (Genèse 1:28 ; 2:17 ; Psaume 37:29). Si le premier couple humain avait obéi à Dieu, il ne serait pas mort. Ainsi, dès le départ, les humains et les anges ont occupé des places foncièrement différentes dans le dessein divin.

“ [Que les anges] louent le nom de Jéhovah ; car il l’a ordonné, et ils ont été créés. ” — Psaume 148:2, 5.

Que se passe-t-il quand on meurt ?

D’autres questions importantes restent à examiner : Qu’arrive-t-il aux humains qui meurent ? Continuent-ils d’exister sous une autre forme, peut-être en tant qu’anges dans le monde des esprits ? La réponse de la Bible est simple et claire : “ Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts, eux, ne savent rien. ” (Ecclésiaste 9:5). Donc, à leur mort, les humains cessent d’exister. Les morts ne savent et ne ressentent absolument rien.

Y a-t-il un espoir pour les morts ? Oui ! La Bible indique que l’espoir qui existe pour la plupart des humains décédés est la résurrection. Ils doivent, en grande majorité, être ramenés à la vie en tant qu’humains sur la terre transformée en paradis. — Luc 23:43 ; Jean 5:28.

Un petit groupe d’humains ont l’espoir d’être ressuscités pour la vie au ciel. Leur nombre est limité : 144 000 en tout. Toutefois, ils sont bien distincts des créatures que l’on nomme généralement anges. Ainsi, les 144 000 gouvernent avec Christ en tant que rois et prêtres immortels. Ils ont également le pouvoir de juger (1 Corinthiens 6:3 ; Révélation 20:6). S’agit-il d’enfants qui sont morts ? Non. Il s’agit de disciples de Christ qui ont pleinement été mis à l’épreuve. — Luc 22:28, 29.

Voyez aussi en quoi les humains morts se distinguent radicalement des anges vivants. Les défunts “ ne savent rien ”, tandis que les anges ont toute leur conscience, ainsi que des sentiments et la capacité de prendre des décisions. Ils sont dotés du libre arbitre (Genèse 6:2, 4 ; Psaume 146:4 ; 2 Pierre 2:4). Les morts sont décrits comme étant “ sans force ”, alors que les anges sont “ puissants par la force ”. (Isaïe 26:14 ; Psaume 103:20.) De plus, les descendants d’Adam meurent en raison du péché et de l’imperfection. Par contre, les anges qui craignent Dieu sont parfaits et jouissent de son approbation pleine et entière. — Matthieu 18:10.

Même si l’idée que les anges sont les âmes d’humains décédés alimente des films ou des feuilletons, cette idée n’a pas de fondement dans les Écritures. Les vérités bibliques exposées ci-dessus nous aident à rejeter toute conception erronée de ce qu’il advient de nos proches qui meurent. En outre, la Bible nous assure que les anges fidèles — créatures à part entière et serviteurs de Dieu puissants — sont supérieurs aux humains et toujours prêts à accomplir la volonté de Jéhovah. Heureusement, il entre dans la volonté de Dieu que les anges veillent sur ceux qui ont un respect sincère pour lui et s’efforcent de le servir, et qu’ils les soutiennent. — Psaume 34:7.

*  Le terme “ ange ”, qui signifie littéralement “ messager ”, revêt parfois un sens large et désigne des créatures spirituelles et même des serviteurs humains de Dieu. Dans cet article, cependant, nous parlons des créatures spirituelles que la Bible appelle couramment anges.