LA BIBLE a prédit longtemps à l’avance le déclin moral actuel.

“ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, [...] désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, [...] cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance. ” — 2 Timothée 3:1-5.

Vous convenez sans doute que cette prophétie biblique est un portrait exact du monde d’aujourd’hui. Pourtant, elle a été consignée il y a près de 2 000 ans ! Elle commence par ces mots : “ Dans les derniers jours. ” Que signifie donc cette expression, “ les derniers jours ” ?

“ Les derniers jours ” de quoi ?

( de la méchanceté)

Le prologue d’un livre paru récemment (Les derniers jours de l’innocence — L’Amérique en guerre</cite>, 1917-1918 [angl.]) indique clairement qu’en employant l’expression “ les derniers jours ” l’ouvrage évoque une période précise, marquée par une incroyable décadence des mœurs.

“ En 1914, lit-on, le pays vivait un changement plus rapide qu’à aucun autre moment de son histoire. ” En effet, cette année-là a été celle du basculement dans la guerre mondiale, dans un drame comme on n’en avait encore jamais vécu. “ Ce fut une guerre totale, poursuit le prologue, non pas armée contre armée, mais nation contre nation. ” Ce conflit, verrons-nous, a éclaté au début de ce que la Bible nomme “ les derniers jours ”.

L’idée que le monde doit traverser une période appelée “ les derniers jours ” avant de prendre effectivement fin est un enseignement de la Bible. En fait, celle-ci révèle qu’autrefois il y a déjà eu un monde qui a passé, ou pris fin. “ Le monde d’alors, explique-t-elle, a été détruit quand il a été submergé par l’eau. ” À quand “ alors ” renvoie-t-il, et quel est ce monde qui a pris fin ?

Il s’agit du “ monde d’impies ” ancien qui existait aux jours de Noé. Pareillement, le monde actuel va prendre fin. Mais les humains qui servent Dieu survivront, comme Noé et sa famille. — 2 Pierre 2:5 ; 3:6 ; Genèse 7:21-24 ; 1 Jean 2:17.

Jésus a parlé de la fin mais pas du monde mais de la méchanceté et des méchants

Jésus Christ aussi a parlé des “ jours de Noé ”, de l’époque où ‘ le déluge est venu et les a tous emportés ’. Il a comparé les conditions antédiluviennes — juste avant la fin de ce monde-là — à celles qui régneraient durant la période qu’il a appelée “ l’achèvement du système de choses ”. (Matthieu 24:3, 37-39.) D’autres versions de la Bible parlent de “ la fin du monde ” ou de “ la fin de l’âge ”. Bible à la Colombe, Bible de Jérusalem, Bible du Semeur</

Jésus a prédit à quoi ressemblerait la vie sur la terre juste avant la fin du monde. Au sujet de la guerre, il a déclaré : “ Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume. ” Les historiens constatent que cela s’est vérifié à partir de 1914. C’est pourquoi le prologue du livre précité dit que 1914 a marqué le début de la “ guerre totale, [...] non pas armée contre armée, mais nation contre nation ”.

Jésus a prophétisé ensuite : “ Il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement de douleurs. ” Puis il a annoncé entre autres que ‘ l’illégalité se multiplierait ’. (Matthieu 24:7-14.) Nul doute que ces événements ont lieu sous nos yeux. L’effondrement actuel des mœurs est si grave qu’il accomplit la prophétie biblique !

Quand un monde a pris fin, il y a eu des survivants : ceux qui craignaient Dieu.

Quelle vie devrions-nous mener en des temps aussi décadents ? Voyez ce que l’apôtre Paul écrivit aux chrétiens de Rome au sujet du délabrement moral. Il a dénoncé les “ désirs sexuels honteux ” de ses contemporains en ces termes : “ Leurs femelles ont changé l’usage naturel de leur corps en celui contre nature ; et pareillement les mâles aussi ont laissé l’usage naturel de la femelle et se sont enflammés dans leur passion les uns pour les autres, mâles avec mâles, faisant ce qui est obscène. ” — Romains 1:26, 27.

Selon les historiens, pendant que la société humaine de l’époque s’enlisait toujours plus profond dans la décadence, “ les petites communautés chrétiennes, par leur piété et leur décence, laissaient éprouver au monde païen, fou de plaisirs, comme un muet reproche, une impression de gêne et d’inquiétude*  ”. Voilà qui incite à se demander : ‘ Qu’en est-il de moi et de ceux que je choisis de fréquenter ? Notre droiture morale nous distingue-t-elle des gens qui ont des mœurs immorales ? ’ — 1 Pierre 4:3, 4.

Le combat que nous menons

La Bible enseigne que, malgré l’immoralité ambiante, nous devons être “ irréprochables et innocents, des enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie ”. Dans ce but, nous devons “ ten[ir] fermement la parole de vie ”. (Philippiens 2:15, 16.) Cette exhortation montre comment les chrétiens peuvent se prémunir contre la corruption morale : en tenant ferme les enseignements de la Parole de Dieu et en reconnaissant que ses normes morales constituent la meilleure façon de vivre.

“ Le dieu de ce système de choses ”, Satan le Diable, essaie de conquérir les cœurs des humains (2 Corinthiens 4:4). La Bible spécifie qu’il “ se transforme toujours en ange de lumière ”. Ses ministres, c’est-à-dire ceux qui le servent en agissant comme lui, font de même (2 Corinthiens 11:14, 15). Ils promettent liberté et plaisir, mais “ eux-mêmes se trouvent esclaves de la corruption ”, dit la Bible. — 2 Pierre 2:19.

Ne vous y trompez pas. Ceux qui ne tiennent pas compte des normes morales de Dieu en subiront les conséquences. “ Le salut est loin des méchants, car ils n’ont pas recherché [l]es prescriptions [de Dieu] ”, a écrit le psalmiste (Psaume 119:155 ; Proverbes 5:22, 23). Sommes-nous convaincus de cette vérité ? Si oui, protégeons notre esprit et notre cœur de la propagande permissive.

Beaucoup, toutefois, se disent imprudemment : ‘ Du moment que je ne fais rien d’illégal, tout va bien. ’ Mais ce n’est pas vrai. Notre Père céleste ne vous offre pas une direction morale pour vous rendre la vie ennuyeuse ou étouffante, mais pour vous protéger. Il vous “ enseigne pour [votre] profit ”. Il veut que vous évitiez le malheur et viviez heureux. En effet, comme nous l’apprend l’Écriture, le service de Dieu “ a la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir ”. Telle est “ la vie véritable ”, la vie éternelle dans le monde nouveau promis ! — Isaïe 48:17, 18 ; 1 Timothée 4:8 ; 6:19.

Comparez donc les avantages du respect des enseignements bibliques aux chagrins qu’on finit par se causer en ne les suivant pas. Gagner la faveur de Dieu en l’écoutant est vraiment la meilleure façon de vivre ! “ Quant à celui qui m’écoute, assure Dieu, il résidera en sécurité et vivra tranquille sans redouter le malheur. ” — Proverbes 1:33.

Une société où la moralité triomphera

La Bible dit que, lorsque le monde actuel aura passé, “ le méchant ne sera plus ”. Elle déclare également : “ Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. ” (Psaume 37:10, 11 ; Proverbes 2:20-22).

Ainsi, la terre sera purifiée de toute trace d’immoralité et même des humains qui ne veulent pas respecter les enseignements salutaires du Créateur. Peu à peu, ceux qui aiment Dieu cultiveront à l’échelle planétaire un paradis semblable à celui dans lequel le Créateur plaça le premier couple humain. — Genèse 2:7-9.

Quel plaisir ce sera de vivre sur cette terre purifiée et d’une beauté paradisiaque ! Parmi ceux qui auront la joie de voir cela figureront des milliards de ressuscités. Réjouissez-vous donc de ces promesses divines : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” “ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Psaume 37:29 ; Révélation 21:3, 4.